Protein allein reicht bei Snackriegeln nicht mehr

„Morgens halb zehn in Deutschland“ reicht nicht mehr: Snackriegel müssen heute mehr leisten als den kleinen Hunger zwischendurch zu stillen. Verbraucher:innen erwarten funktionellen Mehrwert und ausgewogenere Rezepturen mit überzeugendem Geschmack. Gleichzeitig verändern Gesundheitsbewusstsein, Zuckerdebatte und der Wunsch nach Natürlichkeit die Anforderungen an die Kategorie. Mintel-Experte Jack Friedlein untersucht die Trends, die 2026 die Entwicklung des Snackriegelmarktes prägen und Impulse für das Regal setzen.

Snackriegel bleiben eine Wachstumsstory: Für 2026 erwartet Mintel ein Umsatzplus von 8,7 Prozent auf 842,6 Mio. Euro. Rückenwind erhält die Kategorie durch die Nachfrage nach funktionellem Mehrwert und gesundheitsorientierten Produkten. Gleichzeitig stehen Hersteller vor einer Herausforderung: Gelegenheitskäufer springen ab, während vor allem regelmäßige Nutzer die Entwicklung tragen. Besonders Frucht- und Nussriegel können dabei punkten. Ihr gesundheitlicher Mehrwert wird stärker wahrgenommen als bei klassischen Müsliriegeln. So werden Nussriegel vermutlich durch ihre Assoziation mit ungesättigten Fettsäuren unterstützt, während Fruchtriegel von ihrem natürlichen Fruchtzuckergehalt profitieren. Die größte Bremse bleibt weiterhin der Preis. Impulse versprechen daher vor allem Promotionen und Mehrfachpackungen, die den Wiedereinstieg in die Kategorie erleichtern.

Zucker bleibt eine der wichtigsten Hemmschwellen. Hersteller reagieren mit ausgewogeneren Rezepturen, natürlichen Zutaten und funktionellen Mehrwerten wie längerer Sättigung. Auf überladenen Verpackungen können klare Auslobungen allerdings Orientierung schaffen. Zudem können Nutri-Score und Angaben zum glykämischen Index Verbraucher:innen helfen, Produkte schneller einzuordnen. Besonders glaubwürdig sind Zutaten aus möglichst wenig verarbeiteten Rohstoffen. Vier von fünf Deutschen sind überzeugt, dass natürliche Lebensmittel gesundheitlich wertvoller sind als angereicherte Produkte.

Auch bei funktionellen Riegeln bleibt der Geschmack kaufentscheidend. Entsprechend wächst die Bedeutung von Konzepten, die mehrere Genussmomente in einem Produkt vereinen. Mehrschichtige Geschmacksprofile verbinden unterschiedliche Aromen, während internationale Einflüsse für neue Impulse sorgen und Abwechslung ins Regal bringen. Zugleich steigt das Interesse an komplexeren Profilen jenseits klassischer Fruchtsorten: Herzhafte Noten können die starke Süßorientierung der Kategorie aufbrechen und neue Zielgruppen erschließen. Neben dem Aroma rückt auch die Textur stärker in den Fokus. Weiche Rezepturen oder Waffelkomponenten sorgen für zusätzliche Differenzierung und bieten eine Alternative zum bislang dominierenden Crunch-Format.

Der Wunsch nach bewusster Ernährung verändert die Erwartungen an Snackriegel. Während viele Verbraucher:innen den hohen Zuckergehalt kritisch sehen, wächst zugleich die Nachfrage nach weniger süßen Alternativen. So wünschen sich bereits 41 Prozent der Kategorienutzer mehr Riegel mit herzhaften Geschmacksprofilen. Das Angebot bleibt allerdings überschaubar: Neueinführungen setzen meist auf vertraute Gewürze oder die Kombination aus süß und salzig. Für Hersteller eröffnet sich damit Spielraum für eigenständige Konzepte auf Basis von Kräutern, Gemüse oder Gewürzen, die Genuss und Gesundheitsversprechen verbinden.

Verbraucher:innen achten bei Snackriegeln zunehmend auf Natürlichkeit. Trotz rückläufiger Produktneueinführungen mit „ohne Zusatz- und Konservierungsstoffe“-Claims bleiben künstliche Zutaten ein kritisches Thema, insbesondere für Gelegenheitskäufer. Gleichzeitig wird eine kurze, möglichst natürliche Zutatenliste oft höher bewertet als eine lange Haltbarkeit. Davon könnten vor allem gekühlte Riegel profitieren: Sie stehen für Frische, wirken weniger verarbeitet und stärken das Vertrauen in das Produkt. Hersteller können diesen Trend nutzen, indem sie natürliche Konservierungsmethoden und moderne Verpackungslösungen stärker kommunizieren.