미국 내 단백질 소비는 건강, 피트니스, 전반적인 라이프스타일과 강하게 연결되며 새로운 정점을 찍고 있습니다. 소비자들은 단백질을 단순히 운동 능력을 위한 요소로만 인식하지 않고, 에너지 유지, 포만감 제공, 건강한 노화 지원 등 다양한 측면에서 필수 영양소로 보고 있습니다.
본 아티클은 미국 내 단백질 소비 트렌드, 소비자 행동, 그리고 기술 발전이 어떻게 단백질 소비 환경을 변화시키고 있는지를 중심으로 다루고 있습니다. 변화하는 시장 흐름 속에서 단백질 산업의 향후 방향성과 전략 수립에 유용한 인사이트를 얻고자 한다면 끝까지 읽어주시기 바랍니다.
미국 단백질 시장의 규모는 얼마나 클까요?
미국의 단백질 시장은 전통적인 동물성 단백질부터 식물성 대체 단백질까지 폭넓은 제품군을 포함하고 있습니다. 이 역동적인 시장은 2024년 기준 약 1,114억 달러 규모로 평가되며, 2028년까지 연평균 1.9%의 성장률을 기록할 것으로 전망되고 있습니다. 이와 같은 안정적인 성장세는 고단백 식단에 대한 소비자 관심 증가와 더불어, 건강, 지속가능성, 편의성에 대한 수요 변화에 맞춰 업계가 발빠르게 적응하고 있음을 보여줍니다.
미국인은 얼마나 많은 단백질을 섭취할까요?
미국 소비자들은 육류나 생선과 같은 전통 식품부터 혁신적인 식물성 대체식품에 이르기까지 다양한 형태의 단백질을 섭취하고 있습니다. 대부분의 소비자는 단백질을 신선하거나 냉동된 형태, 혹은 즉석 섭취 또는 조리된 제품 등 여러 포맷으로 소비하고 있으며, 이는 현대 소비자가 요구하는 높은 수준의 편의성을 충족시키기 위한 방향성과도 맞닿아 있습니다.
주목할 만한 점은 전체 인구의 약 90%가 동물성 단백질을 정기적으로 섭취하고 있으며, 40% 이상은 식물성 단백질도 식단에 포함하고 있다는 것입니다. 이러한 소비자 세분화는 향후 몇 년간 브랜드와 유통업체가 시장을 다변화하고 점유율을 확대할 수 있는 기회를 시사하며, 특히 동물 대체 단백질 트렌드가 이끄는 성장이 주목됩니다.
미국 단백질 시장을 이끄는 트렌드는 무엇인가요?
시장에서 경쟁력을 유지하기 위해 브랜드는 다음과 같은 소비자 단백질 트렌드에 주목해야 합니다.
- 클린 라벨과 투명한 원재료가 미국 단백질 시장에서 주목받고 있음
소비자들은 점점 더 ‘천연(All-natural)’이라는 표현을 건강함과 연결 짓고 있으며, 가공을 최소화하고 성분 정보를 명확히 공개한 제품에 대한 수요가 증가하고 있습니다. 이는 ‘모든 천연 단백질이 본질적으로 더 건강하다’고 믿는 소비자가 절반 가까이에 달한다는 민텔의 조사 결과와도 일치합니다. 원재료의 출처와 제조 과정에 대한 인증과 스토리텔링은 브랜드 인식 향상과 신뢰 구축에 도움이 됩니다. - 기능 중심의 포지셔닝이 단백질 바 시장의 핵심
고단백 클레임은 제품 포장에 있어 주요한 정보로 강조되며, 이는 에너지 회복, 근육 회복, 포만감 증진을 원하는 소비자와 공감대를 형성합니다. 특히 키토(Keto) 식단 추종자나 피트니스 지향 소비자층을 겨냥한 단백질 제품은 지속적으로 확대되고 있습니다. 고단백 스낵, 바, 음료 등은 식이 목표를 달성하려는 소비자들에게 간편한 선택지로 부상하고 있으며, 이러한 기능적 포지셔닝은 젊고 활동적인 소비자층에게 더욱 매력적으로 다가가고 있습니다. - 새로운 단백질 트렌드는 편의성과 가성비 중심으로 이동
단백질 시장에서 혁신을 이끄는 주요 동인은 ‘편의성’입니다. 양념이 되어 있는 제품, 즉석 섭취용 간식, 조리 간소화 밀키트는 바쁜 가정에서 필수 요소로 자리 잡고 있습니다. 민텔 조사에 따르면, 소비자의 60%는 여전히 부가가치 단백질 제품을 유지하고 있으며, 약 30%는 소비량을 줄이고 있다고 답했습니다. 이들은 제품이 지나치게 가공되었다는 우려를 표현하면서도 조리 시간을 절약해주는 점은 높이 평가하고 있습니다. - 식물성 단백질 트렌드는 성장 중이지만 여전히 검증 대상
식물성 옵션은 건강 및 지속가능성 이슈에 의해 강한 성장세를 보이고 있지만, 동시에 ‘과도한 가공’이라는 인식 때문에 소비자의 주의 대상이 되고 있습니다. 소비자들은 영양 구성과 단백질 완전성에 대한 명확한 정보를 요구하고 있으며, 세대 간 차이도 존재합니다. 젊은 소비자층은 식물성 단백질 채택률이 높지만, 베이비붐 세대는 대체로 회의적인 태도를 보입니다. 결국 맛과 영양, 혁신의 균형을 맞추는 것이 핵심이며, 대체 단백질이 건강 기준을 충족시켜야 합니다. - 소비자 단백질 트렌드는 ‘품질’에 주목하고 있음
전반적으로 미국 소비자들은 단백질의 ‘품질’에 더 높은 관심을 보이고 있습니다. 모든 필수 아미노산을 포함한 완전 단백질이 우선시되며, 소화 용이성과 접근성에서 확실한 강점을 가진 동물성 단백질이 여전히 시장을 주도하고 있습니다. 한편, 식물성 단백질은 곡물과 콩류의 조합과 같은 혁신을 바탕으로 이러한 격차를 빠르게 좁혀가고 있습니다. - 기술은 단백질 시장에서 혁신을 견인하고 있음
실험실 배양육부터 정밀 발효에 이르기까지, 기술은 미래의 단백질 수요를 지속 가능하게 충족하는 핵심 역할을 하고 있습니다. 예를 들어, 인공지능(AI)은 더 나은 맛과 영양을 위해 원료 배합을 최적화하는 데 활용되고 있으며, 세포 배양육은 환경 영향을 줄이면서도 혁신적인 대체 솔루션으로 주목받고 있습니다.
미국 단백질 소비: 제품 세그먼트별 분석
미국 소비자들의 단백질 섭취는 제품 세그먼트(동물성, 식물성 대체, 기능성 제품)에 따라 다양하게 나타나며, 이는 지속가능성 또는 건강 이슈와 같은 외부 요인에 따라 소비자 선호가 빠르게 변화하고 있음을 보여줍니다. 아래에서 주요 제품 유형별 소비 패턴을 자세히 살펴보겠습니다.
동물성 단백질은 여전히 시장을 주도하고 있음
동물성 단백질은 미국인의 식단에서 핵심적인 영양 공급원으로 자리잡고 있으며, 2025년에는 붉은 고기(red meat) 매출이 769억 달러에 이를 것으로 전망되고 있습니다. 이는 건강 및 환경적 우려가 있음에도 불구하고 지속적인 수요가 존재함을 의미합니다.
특히 고기 및 생선 분야에서의 주요 구매 요인은 ‘품질’과 ‘가격’이며, 구매자 중 50% 이상이 이 두 가지 요소를 중심으로 결정을 내리고 있는 것으로 나타났습니다. 전처리된(pre-cooked), 양념된(pre-seasoned), 1인분으로 포장된 고기 제품과 같은 편의성 중심의 혁신은 소비자의 요리 피로도를 줄이는 데 도움을 주고 있으며, 요리에 익숙하지 않은 젊은 소비자층에게도 단백질이 풍부한 식사를 손쉽게 준비할 수 있는 자신감을 부여하고 있습니다.
식물성 단백질 트렌드와 대체재가 육류 생산업체에 도전장을 내밀다
포화지방, 콜레스테롤에 대한 우려, 그리고 윤리적(지속가능성) 이유로 인해 일부 소비자들은 육류나 생선과 같은 전통적인 단백질원에서 멀어지고 있습니다. 2024년 기준 식물성 단백질 시장은 1,225억 달러 규모로 평가되었으며, 성장 속도는 다소 둔화되고 있지만 지속가능성과 식단 다양성이라는 이슈를 기반으로 여전히 혁신 가능성이 높은 분야로 남아 있습니다.
기능성 단백질 제품의 부상
프로틴 바, RTD(Ready-To-Drink) 셰이크, 보충제 등 기능 중심의 제품은 편의성과 다기능성을 바탕으로 성장하고 있으며, 이는 라이프스타일 친화적인 특성과 함께 이동 중 섭취 트렌드와 맞물려 전통적인 식사 형태를 대체할 가능성까지 제시하고 있습니다.
Three Little Pigs는 소비자의 빠르고 포만감 있는 간식 수요에 주목해 자사의 수비드 에그바이트 제품으로 대응하고 있습니다. 출처: 3pigs.com
지속가능성과 단백질 공급망 이슈는 브랜드로 하여금 단백질 전략을 재고하게 만든다
육류 및 유제품 생산은 지속가능성 압력에 직면하고 있으며, 이로 인해 재생 농업이나 탄소 발자국 라벨링 등 새로운 솔루션 탐색이 활발해지고 있습니다. 한편, 식물성 단백질은 친환경적 대안으로 포지셔닝되고 있지만 가공도에 대한 의구심이라는 또 다른 벽에 직면하고 있습니다.
현지 조달, 생산 과정에 대한 투명한 커뮤니케이션, 건강과 환경 메시지를 조화롭게 전달하는 전략은 이러한 지속가능성 과제를 해결하는 핵심입니다. 다만 소비자의 지속가능성에 대한 관심은 증가하고 있지만, 실제 행동 변화는 제한적이므로, 브랜드는 맛과 편의성을 중시하는 소비자층을 배제하지 않으면서 환경적 가치를 효과적으로 전달하는 방식을 찾아야 합니다.
미국 단백질 시장의 다음 단계는?
단백질 시장의 미래는 업계가 건강, 편의성, 지속가능성, 혁신 간의 균형을 얼마나 잘 맞추느냐에 달려 있습니다. 식물성 단백질처럼 새롭게 부상하는 트렌드를 수용하거나, 기존 동물성 단백질을 현대적 감성에 맞게 재정립하든 간에, 브랜드는 변화하는 소비자 가치에 선제적으로 대응하고 적응해야 합니다.
시장 변화에 뒤처지지 않기 위해서는 최신 단백질 트렌드와 혁신에 대한 인사이트를 민텔 스포트라이트 뉴스레터를 통해 정기적으로 확인하는 것이 좋습니다.
